葡萄胎的发病原因目前不是十分清楚，但通过临床观察和实验研究发现，以下因素可能与葡萄胎的发病有关。

营养因素：葡萄胎多见于食米国家，因此认为与营养有关，研究发现妊娠滋养细胞肿瘤患者血清中的叶酸活力低，而胚胎血管形成时期叶酸缺乏，可导致胚胎死亡及胎盘绒毛中的血管缺乏；饮食中胡萝卜素的消耗低，发生葡萄胎的危险性增加；维生素 A 缺乏地区的葡萄胎发病率增加；葡萄胎患者的血清中维生素 E 水平低，而维生素 E 缺乏可以导致胚胎死亡。

感染因素：葡萄胎与病毒感染有关，但至今未找到确凿的证据。

内分泌失调：葡萄胎多见于卵巢功能不健全的孕妇，故认为雌激素不足可能是葡萄胎的原因，动物实验证明，雌激素可刺激胎盘绒毛生成，尤其在孕早期使滋养细胞过度增生，因而认为葡萄胎与内分泌失调有关。

孕卵缺损：可能与卵子本身发育异常有关。

种族因素：葡萄胎多见于亚洲人，有一种学说认为，东南亚地区为高发区，可能与这些国家的饮食中缺乏维生素 A 有关。

原癌基因的过度表达及抑癌基因的变异失活：原癌基因及抑癌基因是控制细胞增殖、分化的基因，如果原癌基因的过度表达及抑癌基因的变异失活，可能导致胚胎发育异常。

总体来说，葡萄胎的发病原因可能是多因素相互作用的结果。