胸腔积液症状的轻重主要取决于积液量和原发疾病。少量胸腔积液常无症状，当胸腔积液量超过500ml时，可出现胸闷和呼吸困难，并随积液量的增多而加重。部分会出现以下症状：

呼吸困难：胸腔积液患者最常见的症状。

心悸：通常表现为心慌、心跳加快。

胸痛、咳嗽：部分患者可表现为胸痛、胸闷、气喘、咳嗽等表现。

伴随症状：

结核性胸膜炎：多见于青年人，常有午后低热、干咳、胸痛、气短等表现。

恶性胸腔积液：多见于中老年人，伴有消瘦和呼吸道或原发部位肿瘤的症状。

炎性积液：多为渗出性，伴有咳嗽、咳痰和发热。

心力衰竭所致胸腔积液：为漏出液，伴有心功能不全的其他表现，如双下肢水肿、烦躁、不能平卧、咳粉红色泡沫样痰等。

肝脓肿所致的右侧胸腔积液：可为反应性胸膜炎，亦可为脓胸，常伴有发热和右上腹疼痛。

肝性胸腔积液：多见于肝硬化患者，常合并有张力性腹水，可伴有肝病面容，消瘦乏力，食欲下降，出血倾向以及贫血等肝硬化的表现。

肾病综合征患者：发生胸腔积液的概率是20％，常有眼睑及下肢水肿，部分患者可出现高血压，胸腔积液多为双侧，常合并腹水。

当出现上述胸腔积液的症状时，应及时到医院就诊，并积极配合医生进行治疗。